Contrôle du verdissement des agrumes et augmentation de la production d'agrumes à l'horizon

Aug 26, 2023

Les producteurs d’agrumes de Floride pourraient disposer d’un nouvel outil dans la lutte contre le verdissement.

À l’aide d’un système d’injection de tronc exclusif appelé « FlexInject », les producteurs sont en mesure d’appliquer directement un bactéricide, le chlorhydrate d’oxytétracycline (OTC) ReMedium TI, qui s’est révélé prometteur pour supprimer Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas), la bactérie qui cause la maladie de Huanglongbing (HLB) chez les agrumes.

Les formulations FlexInject et ReMedium TI ont toutes deux été développées par TJ BioTech. Actuellement, TJ BioTech et AgroSource, Inc. sont les deux seules entreprises à fabriquer ce traitement. Cependant, au moins une autre entreprise développe activement ses propres systèmes d’injection d’arbres.

Bien que les bactéricides pulvérisés aient eu certains avantages, l’application est imprécise. Plus de produit est utilisé pour couvrir toute la surface, ce qui peut également avoir un impact sur d’autres plantes non infectées. L’utilisation de l’injection dirigée permet aux producteurs de concentrer leurs traitements sur les arbres infectés, en utilisant moins de produit et en minimisant l’impact sur l’environnement. En ce qui concerne le temps d’application, un seul travailleur peut injecter 250 à 350 arbres en neuf heures, selon que les arbres portent actuellement des fruits.

Les premiers essais sur le terrain du traitement FlexInject ont montré que les arbres traités avaient amélioré leur santé et leur biomasse. De plus, les arbres traités montrent une diminution allant jusqu’à 60 pour cent de la chute des fruits.

Le processus d’injection commence par le forage dans le tronc de l’arbre juste au-dessus de la ligne du sol. L’applicateur FlexInject est inséré dans ce trou, permettant à l’arbre d’absorber le produit OTC-HCI dans son système vasculaire. Une fois terminé, l’appareil est déplacé vers l’arbre suivant pour répéter le processus. Les arbres peuvent être traités une fois par saison, après la récolte et jusqu’à 180 jours avant la récolte. Cette fenêtre est utilisée pour minimiser le risque de résidus chimiques dans le fruit.

Le 28 octobre, le ministère de l’Agriculture et des Services aux consommateurs de la Floride a accordé à ReMedium TI un enregistrement spécial pour besoins locaux. Tom Johnson, président-directeur général de TJ Biotech, affirme que ReMedium TI a constaté une « large acceptation dans l’industrie ».

Les projections initiales de TJ BioTech étaient que jusqu’à 100 000 unités FlexInject seraient disponibles au premier trimestre de 2023. À la fin de février, ils ont dépassé ces prévisions avec 119 000 unités déjà disponibles pour les producteurs, et la production se poursuivra afin que tout producteur intéressé puisse toujours investir dans le traitement ReMedium TI pour ses bosquets.

« Nous sommes très heureux de mettre ReMedium TI sur le marché », a déclaré Johnson. « Nous croyons qu’il s’agit d’un traitement viable pour le verdissement, et nous sommes reconnaissants de faire partie de cette avancée scientifique. »