Bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, brouillard cérébral ? Voici ce que nous savons sur les phytoestrogènes pour les symptômes de la ménopause

Jul 20, 2023

Professeur agrégé et neuropsychologue clinicien, Université Monash

Diététiste principale de recherche au Département de gastroentérologie, Université Monash

Professeur de psychiatrie, Université Monash

Caroline Gurvich a reçu des fonds du NHMRC, de la Rebecca Cooper Foundation et de Perpetuel Trustees.

Jane Varney reçoit du financement du Medical Research Future Fund.

Jayashri Kulkarni reçoit un financement du NHMRC et a reçu des honoraires des industries pharmaceutiques Servier, Janssen, Lundbeck. Elle a également reçu deux honoraires de sociétés Swisse, H&H.

L’Université Monash fournit un financement en tant que partenaire fondateur de The Conversation AU.

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Alors que certaines femmes glissent à travers la ménopause, plus de 85% éprouvent un ou plusieurs symptômes désagréables, ce qui peut affecter leur santé physique et mentale, leurs activités quotidiennes et leur qualité de vie.

Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont les plus courantes d’entre elles, affectant 75% des femmes et le symptôme pour lequel la plupart des femmes cherchent un traitement. D’autres comprennent des changements de poids et de composition corporelle, des changements cutanés, un mauvais sommeil, des maux de tête, des douleurs articulaires, une sécheresse vaginale, une dépression et un brouillard cérébral.

Bien que l’hormonothérapie de la ménopause soit le traitement le plus efficace pour les symptômes de la ménopause, elle n’est parfois pas recommandée (comme après un cancer du sein, car il existe des preuves contradictoires sur l’innocuité de l’hormonothérapie de la ménopause après un cancer du sein) ou évitée par les personnes, qui peuvent rechercher des thérapies non hormonales pour gérer les symptômes. En Australie, on estime que plus d’un tiers des femmes recherchent des médicaments complémentaires ou alternatifs pour gérer les symptômes de la ménopause.

Mais fonctionnent-ils? Ou sont-ils une perte de temps et des sommes d’argent considérables?

Les interventions complémentaires ou alternatives pour les symptômes de la ménopause sont presque aussi variées que les symptômes eux-mêmes. Ils comprennent tout, des pratiques corps-esprit (hypnose, thérapie cognitivo-comportementale et méditation) aux approches de médecine alternative (médecine traditionnelle chinoise et acupuncture) et aux produits naturels (suppléments à base de plantes et diététiques).

Il existe certaines preuves à l’appui de l’utilisation de l’hypnose et de la thérapie cognitivo-comportementale pour le traitement des bouffées de chaleur. En effet, ces thérapies sont recommandées dans les directives de traitement clinique. Mais il y a moins de certitude quant aux avantages d’autres médecines complémentaires et alternatives couramment utilisées, en particulier les suppléments nutritionnels.

Les suppléments nutritionnels les plus populaires pour les bouffées de chaleur sont les phytoestrogènes (ou œstrogènes végétaux). Cette tendance a été alimentée en partie par les sociétés de suppléments qui font la promotion de ces agents comme une alternative plus sûre ou plus naturelle à l’hormonothérapie.

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Les phytoestrogènes sont des substances d’origine végétale qui peuvent présenter une activité semblable à celle des œstrogènes lorsqu’elles sont ingérées.

Il existe de nombreux types, y compris les isoflavones, les coumestans et les lignanes. Ceux-ci peuvent être consommés sous forme d’aliments (à partir de soja entier, d’aliments à base de soja tels que le tofu et le lait de soja, les légumineuses, les grains entiers, les graines de lin, les fruits et légumes) et dans des suppléments produits commercialement. Dans cette dernière catégorie, les extraits de soja et de trèfle rouge donnent des isoflavones et des graines de lin nous donnent des lignanes.

Parce que la baisse des niveaux d’œstrogènes entraîne des symptômes de la ménopause, la théorie est que la consommation d’une substance « naturelle » à base de plantes qui agit comme l’œstrogène apportera un soulagement.

Dans le cas des isoflavones, le soutien initial provenait de données épidémiologiques montrant que les femmes des pays asiatiques, consommant un régime traditionnel riche en phytoestrogènes (c’est-à-dire comprenant du tofu, du miso et du soja fermenté ou bouilli), présentaient moins de symptômes de la ménopause que les femmes des pays occidentaux.

Cependant, plusieurs facteurs peuvent influencer l’effet des phytoestrogènes alimentaires sur les symptômes de la ménopause. Cela inclut le microbiote intestinal, les recherches montrant que seulement environ 30% des femmes des populations occidentales possèdent le microbiote intestinal nécessaire pour convertir les isoflavones en leur forme active, connue sous le nom d’équol, contre environ 50 à 60% des femmes ménopausées des populations japonaises.

Les niveaux d’œstrogènes circulants (qui chutent considérablement pendant la ménopause) et la durée de la consommation de soja (l’apport à long terme étant plus favorable) peuvent également influencer l’effet des phytoestrogènes alimentaires sur les symptômes de la ménopause.

Dans l’ensemble, les preuves concernant les avantages des phytoestrogènes pour les bouffées de chaleur sont assez mitigées. Une revue Cochrane a synthétisé les résultats des études et n’a pas trouvé de preuves concluantes que les phytoestrogènes, sous forme d’aliments ou de suppléments, réduisaient la fréquence ou la gravité des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes chez les femmes en périménopause ou ménopausées.

La revue a noté que les extraits de génistéine (une isoflavone trouvée dans le soja et les fèves) peuvent réduire le nombre de bouffées de chaleur ressenties par les femmes ménopausées symptomatiques, mais dans une moindre mesure que l’hormonothérapie.

Une autre étude récente a montré des réductions marquées des bouffées de chaleur chez les femmes suivant un régime végétalien faible en gras complété par du soja quotidien. Cependant, on s’est demandé si la perte de poids concomitante contribuait à cet avantage.

En Australie, les directives cliniques n’approuvent pas l’utilisation systématique des phytoestrogènes. Les lignes directrices pour le Royaume-Uni notent un certain soutien en faveur des isoflavones, mais soulignent que plusieurs préparations sont disponibles, que leur innocuité est incertaine et que des interactions avec d’autres médicaments ont été signalées.

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Moins de recherches ont exploré si les phytoestrogènes améliorent les symptômes psychologiques de la ménopause, tels que la dépression, l’anxiété et le brouillard cérébral.

Une revue systématique et une méta-analyse récentes ont révélé que les phytoestrogènes réduisent la dépression chez les femmes ménopausées mais pas en périménopause. Alors qu’un essai clinique plus récent n’a pas permis de trouver d’amélioration.

Certaines recherches suggèrent que les phytoestrogènes peuvent réduire le risque de démence, mais il n’y a pas de résultats concluants concernant leur effet sur le brouillard cérébral ménopausique.

À l’heure actuelle, il existe une incertitude quant aux avantages des phytoestrogènes pour les symptômes de la ménopause.

Si vous souhaitez voir s’ils pourraient fonctionner pour vous, commencez par inclure plus d’aliments riches en phytoestrogènes dans votre alimentation. Les exemples incluent le tempeh, le soja, le tofu, le miso, le lait de soja (à partir de soja entier), l’avoine, l’orge, le quinoa, les graines de lin, les graines de sésame, les graines de tournesol, les amandes, les pois chiches, les lentilles, les haricots rouges et la luzerne.

Essayez d’inclure une à deux portions par jour pendant environ trois mois et surveillez les symptômes. Ceux-ci sont nutritifs et bons pour la santé globale, quels que soient les effets sur les symptômes de la ménopause.

Avant d’essayer des suppléments, discutez-en d’abord avec votre médecin (surtout si vous avez des antécédents de cancer du sein), surveillez vos symptômes pendant environ trois mois et, s’il n’y a pas d’amélioration, arrêtez de les prendre.