Un édulcorant artificiel courant peut causer des dommages à l'ADN et le cancer

Aug 17, 2023

Beaucoup de gens se tournent vers les substituts de sucre artificiels pour réduire leur apport calorique, mais un nombre croissant de preuves montre les risques potentiels pour la santé associés à ces substances.

Maintenant, une nouvelle étude a révélé qu’un produit chimique, l’acétate de sucralose-6, trouvé dans le sucralose (vendu sous le nom commercial Splenda) provoque des dommages à l’ADN.

Des chercheurs de l’Université d’État de Caroline du Nord et de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill ont déterminé que le produit chimique est « génotoxique », ce qui signifie qu’il nuit à l’information génétique dans les cellules. Ils ont également exposé des tissus intestinaux humains au sucralose pour examiner les effets sur la santé intestinale et le potentiel de cancérogénicité.

Les résultats ont récemment été publiés dans le Journal of Toxicology and Environmental Health.

Susan Schiffman, PhD, auteur correspondant de l’étude et professeur adjoint au département conjoint de génie biomédical de l’Université d’État de Caroline du Nord et de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a déclaré à Medical News Today:

« La découverte la plus convaincante était qu’un contaminant et un métabolite du sucralose pourrait endommager l’ADN dans les cellules sanguines humaines et exprimer des gènes dans l’épithélium intestinal humain qui peuvent induire une inflammation et même le cancer. »

Pour l’étude, les chercheurs ont exposé des cellules sanguines humaines à l’acétate de sucralose-6 dans plusieurs expériences in vitro. Les résultats ont montré des signes de génotoxicité.

Les chercheurs ont également constaté que le sucralose causait des fuites intestinales ou des dommages à la muqueuse intestinale. En outre, ils ont observé l’activité génétique des cellules intestinales et ont découvert que le sucralose provoquait une augmentation de l’activité des gènes liée au stress oxydatif, à l’inflammation et à la cancérogénicité.

Les résultats soutiennent les preuves croissantes des effets nocifs des édulcorants artificiels, tels qu’un risque accru de maladie cardiaque et de cancer.

« Pendant de nombreuses années, les édulcorants artificiels ont déjà été soupçonnés d’avoir des effets cancérigènes », a déclaré à MNT le Dr Danielle Leonardo, spécialiste certifiée en médecine interne et en oncologie médicale à Calabarzon, aux Philippines, qui n’a pas participé à la recherche.

« Cette [étude] est un autre effort pour confirmer cette hypothèse. Je crois que nous avons déjà établi la recherche fondamentale pour la théorie et que les données préliminaires sont déjà présentes », a ajouté le Dr Leonardo.

Bien que les résultats soient préoccupants, on ne sait pas comment le sucralose pourrait affecter la santé à plus grande échelle. En tant que tel, d’autres recherches sur les effets de l’acétate de saccharose-6 sont encore nécessaires, en particulier dans les essais humains.

« Nous sommes limités par le fait qu’il ne s’agit que d’études in vitro (éprouvette) et animales et nous sommes donc encore loin avant de découvrir son applicabilité chez les patients humains », a expliqué le Dr Leonardo.

Le Dr John Damianos, résident de l’hôpital Yale School of Medicine, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré à MNT que « l’article étudiait l’acétate de sucralose-6 isolément ».

« Bien que ce composé soit un intermédiaire du sucralose (comprenant jusqu’à 0,67% de sucralose) et du métabolite, il ne constitue pas la majorité du sucralose ingéré, et on ne sait pas combien est produite dans l’intestin humain », a-t-il noté.

Le Dr Damianos a ajouté que « les résultats soulèvent des résultats potentiellement préoccupants qui méritent une étude plus approfondie, mais ne reflètent pas pratiquement ce que l’ingestion occasionnelle ou même fréquente d’aliments et de boissons sucrés au sucralose a sur la santé ».

Selon le Dr Schiffman, les prochaines étapes de la recherche consisteront à examiner l’impact biologique du sucralose lorsqu’il est associé à l’acésulfame-K, un autre édulcorant artificiel qui accompagne souvent le sucralose dans les produits alimentaires.

Les recherches futures sur le sucralose pourraient également inclure des études basées sur la population, ce qui pourrait approfondir la compréhension des scientifiques du lien entre l’acétate de sucralose-6 et le cancer.

« Des études basées sur la population sur le risque de cancer de l’acétate de sucralose-6 pourraient être envisagées à l’avenir. Mais il sera difficile d’établir une relation directe de cause à effet entre l’acétate de sucralose-6 et le cancer en raison de la dimension multifactorielle du cancer. Pourtant, ces données suggèrent déjà que le public soit plus prudent dans la prise de ces édulcorants artificiels et passe à d’autres alternatives « plus sûres ».

– Dre Danielle Leonardo, spécialiste certifiée en médecine interne et en oncologie médicale

Si vous vous demandez s’il est préférable de consommer de plus petites quantités de sucre raffiné plutôt que des quantités excessives de sucre artificiel, cela peut finalement se résumer à la quantité que vous consommez.

Les directives diététiques pour les Américains recommandent aux personnes de plus de 2 ans de limiter leur consommation de sucre à pas plus de 10% de leurs calories quotidiennes – ou pas plus de 10 cuillères à café de sucre par jour. Les enfants de moins de 2 ans ne devraient pas avoir de sucres ajoutés du tout.

Pourtant, les experts de la santé ont averti que 10 cuillères à café de sucre par jour peuvent encore être trop. L’American Heart Association (AHA), par exemple, ne recommande pas plus de 6 cuillères à café de sucre par jour pour les femmes et 9 cuillères à café par jour par homme.

« Nous savons que l’excès de sucre raffiné est associé à une myriade de résultats néfastes pour la santé », a déclaré le Dr Damianos. « Il y a aussi une accumulation de données selon lesquelles certains édulcorants artificiels peuvent également être nocifs. »

Pour la santé globale, les experts recommandent l’adhésion à un modèle d’alimentation saine qui met l’accent sur les aliments entiers et limite les aliments transformés et les aliments riches en sucre.

Le Dr Damianos a déclaré qu’une alimentation équilibrée est « systématiquement associée à de meilleurs résultats pour la santé ».

Les experts recommandent d’éviter autant que possible les sucres ajoutés, qui peuvent inclure des sucres naturels tels que le miel ou l’agave.

Lorsque vous choisissez des substituts de sucre, vous pouvez opter pour la stévia ou le fruit du moine plutôt que pour les édulcorants artificiels – mais c’est une bonne idée de parler d’abord avec votre médecin, en particulier si vous avez un problème de santé comme le diabète.

« Les substituts naturels du sucre qui ne sont pas créés dans les laboratoires sont considérés comme des alternatives plus saines », a déclaré le Dr Leonardo.

Compte tenu des risques du sucre raffiné, le Dr Damianos a déclaré qu’il encourageait ses patients à envisager des alternatives plus saines à faible teneur en sucre ou sans sucre.

« Au lieu de soda ou de soda light, passez à l’eau de Seltz », a recommandé le Dr Damianos.

« Au lieu d’aliments et de boissons hautement transformés pour satisfaire cette dent sucrée, prenez des fruits avec leurs sucres naturels associés à une abondance de fibres et de phytonutriments bénéfiques pour la santé », a-t-il ajouté.

« Le sucre de dattes et le sirop de Yacon sont des substituts uniques au sucre qui ont un indice glycémique inférieur à celui du sucre, peuvent offrir des avantages pour la santé et faire une excellente cuisson. Le sucre de coco, la mélasse, le miel, le sirop d’érable et l’agave sont couramment utilisés, mais peuvent toujours augmenter la glycémie et doivent donc être utilisés avec parcimonie. J’encourage également les patients à considérer la totalité de l’alimentation, en accordant une attention particulière à l’augmentation des fibres alimentaires et des graisses saines, qui atténuent le pic d’insuline.

– Dr John Damianos, École de médecine de Yale