Nature Conservancy en Alabama obtient des fonds fédéraux pour l'amélioration et la protection de l'habitat côtier

Jul 15, 2023

Publié le: 06.02.23 |

Par: Sara Watkins

Les projets de Conservation de la nature en Alabama aident à protéger la côte fragile de l’État et ses habitats importants. (The Nature Conservancy en Alabama)

The Nature Conservancy (TNC) en Alabama a reçu plus de 27 millions de dollars sur 265 millions de dollars en restauration transformationnelle de l’habitat et en résilience côtière de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), soit environ 10% du prix total.

Le financement sera réparti entre deux projets côtiers de l’Alabama, dont 14,6 millions de dollars pour la restauration de Coffee Island dans le comté de Mobile et plus de 12,8 millions de dollars pour la Perdido Watershed Initiative dans le comté de Baldwin et le comté voisin d’Escambia, en Floride.

« C’est une grande victoire pour l’Alabama et ceux qui ont travaillé dur collectivement pour aligner ces deux projets afin d’atteindre les objectifs de la NOAA », a déclaré Mitch Reid, directeur de TNC en Alabama, dans un communiqué. « Nous sommes impatients de lancer les deux initiatives et remercions tout le monde à la NOAA d’avoir vu l’impact qu’elles apportent à l’écosystème de l’Alabama. »

C’est aussi une énorme victoire pour ceux d’entre nous qui aiment manger ces délicieuses huîtres et crevettes de l’Alabama.

Travaux de restauration à Lighting Point, Alabama. (The Nature Conservancy en Alabama)

Pourquoi le projet de restauration de Coffee Island est important

Le projet de restauration de Coffee Island mettra en œuvre un brise-lames vivant de 5 000 pieds de long pour aider à créer et à améliorer l’habitat et protéger le littoral sud-est de l’île du détroit du Mississippi.

Reid a déclaré que le projet sera certainement bon pour l’habitat de l’habitat ultra important du centre de l’île, qui ressemble un peu à un marais, une zone critique pour les oiseaux et une nurserie de poissons.

« Vous devez avoir ces habitats naturels qui vont permettre à nos poissons de gibier, nos crevettes, nos huîtres, de peupler et de se reproduire », a déclaré Reid. « De plus, c’est un endroit phénoménal pour les oiseaux, car ils traversent le golfe du Mexique au cours de leurs migrations. C’est ce qui est cool, de voir ces pièces de puzzle s’assembler. »

La « pièce du puzzle » de Coffee Island fait partie d’une stratégie beaucoup plus vaste pour TNC en Alabama qui se concentre sur la protection de certaines des communautés et zones côtières les plus vitales. Ainsi, alors qu’ils subissent des changements inévitables dus aux tempêtes, aux ouragans, aux sillages des navires et plus encore, ces habitats restent résilients et prospères.

« Si vous considérez Coffee Island dans le cadre de notre stratégie plus large, alors vous vous étendez de la ligne du Mississippi, la protection de Grand Bay et de la forêt côtière de Grand Bay qui fait maintenant partie du programme Forever Wild, la restauration que nous avons faite à Lightning Point pour protéger la ville de Bayou La Batre et la flotte de crevettes là-bas. », a déclaré Reid. Et il suffit de revenir un peu plus à l’est et vous avez Coffee Island, et nous allons en fait nous appuyer sur un projet de restauration précédent qui a été fait là-bas, ce qui améliorera ce projet. »

Reid a déclaré qu’il était « très fier » de chaque projet individuel sur lequel TNC travaille, mais le projet de restauration de Coffee Island complétera un investissement déjà établi de 20 millions de dollars à Lightning Point, où Bayou la Batre rencontre le détroit, où les crevettiers (pensez à Forrest Gump saluant le lieutenant Dan du Jenny) décollent. Les bénévoles de l’Alabama Power Service Organization font partie des nombreuses personnes et organisations qui ont soutenu les projets de restauration côtière de TNC.

« C’est vraiment le contexte de ce projet », a déclaré Reid. « Il s’érodait à cause de quelques changements; Certaines activités de dragage avaient modifié la topographie du fond du détroit. Il y a eu plus de sillages de navires et nous venons de voir les tempêtes devenir de plus en plus percutantes. »

Reid a également expliqué que ce qui se passait à Lightning Point, c’est que la protection des quais de la ville où les bateaux de pêche s’amarrent commençait à s’éroder avec le temps.

« Nous sommes donc intervenus, en utilisant l’argent de la marée noire du Golfe pour ce projet, et avons essentiellement construit un système de récifs avec une composante littorale vivante ; 350 acres de marais restaurés qui ont démontré que... Je pense qu’il y a eu cinq ou six tempêtes nommées qui ont frappé ce projet, et il est à la hauteur de ce que nous avons conçu pour protéger cette zone. Cela permet à la ville de Bayou La Batre d’investir dans leurs équipements. Ils vont mettre en place un suivi de 20 millions de dollars appelé The City Docks Project. »

Ce n’est qu’un exemple de la façon dont les pièces du puzzle s’emboîtent pour les projets de TNC, qui travaillent à restaurer ces communautés côtières et, en fin de compte, profitent à l’ensemble de l’État et au-delà. Selon Reid, c’est ce qui est si cool en Alabama.

« Coffee Island, Bayou La Batre et Mobile Bay sont des communautés côtières », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas beaucoup de côtes, mais ces 53 miles sont vraiment le point de lance de ce système étonnant qu’est le bassin versant mobile qui commence dans les montagnes de Géorgie au-dessus d’Atlanta et au-dessus de Tupelo, Mississippi. Tout cela descend des montagnes, le long de nos plaines côtières et jusqu’à cet endroit qui rencontre le golfe du Mexique. Ce qui, en soi, est ce système étonnant. »

En fait, a poursuivi Reid, « si vous voulez voir où se trouve l’endroit idéal en Amérique du Nord, c’est le système de bassin versant de la baie Mobile ».

Bateaux crevettiers à Bayou La Batre, Alabama. (The Nature Conservancy en Alabama)

Reid a ajouté: « Je suis ravi de voir l’Alabama recevoir ce genre de reconnaissance. C’est un témoignage du type d’impact que nous pouvons avoir, mais aussi des ressources que nous avons en Alabama qui méritent d’être protégées. Je suis ravi que nous commencions à voir, à la fois par le biais des agences fédérales et de la communauté de la conservation, à quel point l’Alabama est important pour l’image mondiale plus large de la conservation. Juste le nombre de personnes qui mangent des huîtres ou le nombre de personnes qui mangent des crevettes... En soi, le projet de Coffee Island en vaut la peine. »

Cette histoire a été publiée à l’origine sur le site Web de SoulGrown.