Étude : La mélatonine est en hausse, malgré les risques potentiels pour la santé

May 10, 2023

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De plus en plus d’adultes prennent de la mélatonine en vente libre pour s’endormir, et certains peuvent l’utiliser à des niveaux dangereusement élevés, selon une étude.

L’utilisation globale parmi la population adulte américaine est encore « relativement faible », mais l’étude « documente une augmentation significative de l’utilisation de la mélatonine au cours des dernières années », a déclaré la spécialiste du sommeil Rebecca Robbins, instructrice dans la division de médecine du sommeil de la Harvard Medical School. Elle n’a pas participé à l’étude.

L’étude, publiée dans la revue médicale JAMA, a révélé qu’en 2018, les Américains prenaient plus de deux fois plus de mélatonine qu’une décennie plus tôt.

La mélatonine a été associée à des maux de tête, des étourdissements, des nausées, des crampes d’estomac, de la somnolence, de la confusion ou de la désorientation, de l’irritabilité et de l’anxiété légère, de la dépression et des tremblements ainsi qu’une pression artérielle anormalement basse. Il peut également interagir avec des médicaments courants et déclencher des allergies.

Alors que l’utilisation à court terme pour les personnes souffrant de décalage horaire, les travailleurs postés et ceux qui ont du mal à s’endormir semble être sûre, la sécurité à long terme est inconnue, selon le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative des National Institutes of Health.

« Dans une étude associative, nous avons constaté que les personnes âgées qui ont déclaré utiliser fréquemment - chaque nuit ou la plupart des nuits - une aide au sommeil (en vente libre ou sur ordonnance) présentaient un risque plus élevé de démence incidente et de mortalité précoce », a déclaré Robbins.

Cependant, les chercheurs n’ont pas pu déterminer quel type d’aide au sommeil – médicaments en vente libre, tels que la mélatonine ou les médicaments sur ordonnance – était responsable des résultats.

Depuis 2006, un sous-ensemble restreint mais croissant d’adultes prennent des quantités de mélatonine qui dépassent de loin la dose de 5 milligrammes par jour généralement utilisée comme traitement à court terme, selon l’étude.

Cependant, les pilules en vente peuvent contenir des niveaux de mélatonine beaucoup plus élevés que ce qui est annoncé sur l’étiquette. Contrairement aux médicaments et aux aliments, la mélatonine n’est pas entièrement réglementée par la Food and Drug Administration des États-Unis, de sorte qu’il n’y a pas d’exigences fédérales selon lesquelles les entreprises testent les pilules pour s’assurer qu’elles contiennent la quantité de mélatonine annoncée.

« Des recherches antérieures ont montré que la teneur en mélatonine de ces suppléments de mélatonine non réglementés et disponibles dans le commerce variait de - 83% à +478% du contenu étiqueté », a déclaré Robbins, coauteur du livre « Sleep for Success! Tout ce que vous devez savoir sur le sommeil, mais que vous êtes trop fatigué pour demander.

Il n’y a pas non plus d’exigences que les entreprises testent leurs produits pour les additifs cachés nocifs dans les suppléments de mélatonine vendus dans les magasins et en ligne. Des études antérieures ont également révélé que 26% des suppléments de mélatonine contenaient de la sérotonine, « une hormone qui peut avoir des effets nocifs même à des niveaux relativement faibles », selon le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative.

« Nous ne pouvons pas être certains de la pureté de la mélatonine disponible en vente libre », a déclaré Robbins.

Prendre trop de sérotonine en combinant des médicaments tels que les antidépresseurs, les médicaments contre la migraine et la mélatonine peut entraîner une réaction médicamenteuse grave. Les symptômes bénins comprennent des frissons et de la diarrhée, tandis qu’une réaction plus grave peut entraîner une rigidité musculaire, de la fièvre, des convulsions et même la mort si elle n’est pas traitée.

Parce qu’il est acheté sur le comptoir, les experts disent que beaucoup de gens considèrent la mélatonine comme un supplément à base de plantes ou une vitamine. En réalité, la mélatonine est une hormone fabriquée par la glande pinéale, située profondément dans le cerveau et libérée dans la circulation sanguine pour réguler les cycles de sommeil du corps.

« Il y a un point de vue que si c’est naturel, alors cela ne peut pas faire de mal », a déclaré Robbins à CNN dans une interview antérieure sur l’impact de la mélatonine sur les enfants. « La vérité est que nous ne connaissons pas vraiment les implications de la mélatonine à long terme, pour les adultes ou les enfants. »

Une autre réalité: des études ont montré que l’utilisation de la mélatonine peut être utile pour induire le sommeil si elle est utilisée correctement – en la prenant au moins deux heures avant de se coucher – mais le bénéfice réel est faible.

« Lorsque les adultes prenaient de la mélatonine, cela réduisait de quatre à huit minutes le temps qu’il leur fallait pour s’endormir », a déclaré à CNN le Dr Cora Collette Breuner, professeur au département de pédiatrie de l’hôpital pour enfants de Seattle de l’Université de Washington, en 2021.

Vidéo ci-dessous: Un mauvais sommeil lié à une mauvaise santé cardiaque

« Donc, pour quelqu’un qui prend des heures à s’endormir, la meilleure chose à faire est probablement d’éteindre ses écrans, ou de faire 20 à 40 minutes d’exercice chaque jour, ou de ne pas boire de produits contenant de la caféine du tout », a déclaré Breuner.

« Ce sont tous des outils d’hygiène du sommeil qui fonctionnent, mais les gens sont très réticents à les faire. Ils préfèrent juste prendre une pilule, non? »

Il existe d’autres conseils de sommeil éprouvés qui fonctionnent tout aussi bien, sinon mieux, que les somnifères, disent les experts. Le corps commence à sécréter de la mélatonine à la tombée de la nuit. Que faisons-nous dans notre culture moderne? Utilisez la lumière artificielle pour nous garder éveillé, souvent bien après l’heure normale du coucher du corps.

La recherche a montré que le corps ralentira ou arrêtera la production de mélatonine s’il est exposé à la lumière, y compris la lumière bleue de nos smartphones, ordinateurs portables et autres.

« Toute source lumineuse à spectre LED peut supprimer davantage les niveaux de mélatonine », a déclaré le Dr Vsevolod Polotsky, qui dirige la recherche fondamentale sur le sommeil dans la division de médecine pulmonaire et de soins intensifs de la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins, dans une interview antérieure à CNN.

Interdire donc ces appareils au moins une heure avant de vouloir vous endormir. Vous aimez lire vous-même pour dormir? C’est bien, disent les experts, il suffit de lire dans une faible lumière d’un livre ou d’utiliser un lecteur électronique en mode nuit.

« La lumière numérique supprimera la pulsion circadienne », a déclaré Polotsky, alors qu’une « lumière de lecture faible ne le fera pas ».

D’autres conseils incluent le maintien de la température de votre chambre à des températures plus fraîches - environ 60 à 67 degrés Fahrenheit (15 à 20 degrés Celsius). Nous dormons mieux si nous avons un peu froid, disent les experts.

Établissez un rituel au coucher en prenant un bain ou une douche chaud, en lisant un livre ou en écoutant de la musique apaisante. Ou vous pouvez essayer la respiration profonde, le yoga, la méditation ou les étirements légers. Allez au lit et levez-vous à la même heure chaque jour, même le week-end ou vos jours de congé, disent les experts. Le corps aime la routine.

Si votre médecin vous prescrit de la mélatonine pour aider avec le décalage horaire ou d’autres problèmes de sommeil mineurs, gardez l’utilisation « à court terme », a déclaré Robbins.

Si vous envisagez d’utiliser la mélatonine pour une aide au sommeil à court terme, essayez d’acheter de la mélatonine de qualité pharmaceutique, a-t-elle conseillé. Pour le trouver, recherchez un tampon indiquant que le programme indépendant et à but non lucratif de vérification des compléments alimentaires de la Convention de la pharmacopée américaine a testé le produit.